In sociaal opzicht was fabrieksdirecteur Emile van Oppen zijn tijd ver vooruit. Nog voordat er sprake was van rijksregelingen, hadden zijn werknemers recht op kinderbijslag en pensioen. Maar in andere opzichten gedroeg hij zich als een conservatieve, katholieke patriarch. Aan een van de fabrieksschoorstenen van de Staalwerken ‘De Maas’ straalde dag en nacht een drie meter hoog neonkruis en bij de ingang werd de bezoeker verwelkomd door een levensgroot Heilig-Hartbeeld.
Emile Hubert van Oppen
Emile Hubert van Oppen wordt op 13 september 1886 in Maastricht geboren als zoon van de fabrikant Ferdinand van Oppen en Maria Hubertina Stassen. In 1906 doet ‘Mielke’, amper twintig jaar oud, zijn intrede in de ijzergieterij van zijn vader, gelegen aan de Kommel. In 1910 neemt hij de leiding over, zodat zijn vader zich helemaal op zijn ambt van wethouder van openbare werken kan richten. De Maastrichtse ijzergieterij produceert keukengereedschap, haarden en kachels, pijpen en roosters, totdat de klad erin komt door het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog. In 1916 is het afgelopen met het bedrijf. De fabriek wordt afgebroken en het terrein verkocht aan de Zusters onder de Bogen.
Bent u nieuwsgierig? Dan kunt u de volledigearchiefsprokkel ''Alle werknemers moeten kapitalisten zijn'' downloaden.
auteur
Willibrord Rutten